夢はあるけどお金はない。そんな夫でした。だから私が長年勤めた書店からの退職金やらを虎の子に、サンセリテは小さな一歩を踏み出しました。

でも、夢の力ってかたちはないけど、すごいなってあらためて思います。
「夫と私、経理の妹。３人が食べていければいいよね」
「北海道内のお客さんだけでじゅうぶん」とこじんまり考える私を、狭い部屋からひきずりだしたのは、夫の夢の力。

ばばっと窓とドアをあけて、「お値うちな商品を待っている人は、日本中にいるんだぞ！」と。
「ちょっと待って。大風呂敷はケガのもとだから」とたしなめたところで、夫の猛進は止まらない。

売れなくって涙が出るほど苦しかった時代。ようやく出口が見えたかもとホッとする間もなく、銀行に夢とプランを語って、大きな資金を借り入れる。商品開発と広告に勘と度胸で投資する。

むこうみずな人だからハラハラしどおしでした。でも広告投資の効果とか、数字での解析には強い人でしたから、運よく大きな失敗もなく、全国にお客様が少しずつ増えていきました。

とはいえ利益は次の投資へとむかうから、夫も私もお給料はずっと会社員なみ。お金が苦しくなるとふたりの給料を削るし、成功している、なんて実感はまるでなかったですね。

夫にはもちろん弱点もたくさんありました。商品開発については、私がゆずりませんでした。
「お値うちなら買ってもらえる」と信じている夫。
「お値うちプラスαが大事なのよ。価格を超える付加価値がなければ買っていただけるわけがない」とふんばる私。

夢をちょっと乱暴にぐいぐい推進したい夫と、商品の価値と品質をこつこつと高めたい私。ふたりはいっけん衝突しているようでいて、今から思えば違いをぶつけあうことで、お互いを補いあい助けあっていたのかもしれません。

夫は好きなこと嫌いなことがはっきりしていて、気分屋のところもあったから、社員にはずいぶん迷惑をかけたと思います。でも会社や商品への愛着には頭が下がるものがありました。

まだ３人しかいない会社なのに、なぜか夫はネクタイをぴしっと締めて出勤。少し滑稽に思えて
「何のため？」と聞くと、
「会社と仕事への敬意だ。当たり前だろ」と返ってきました。

商品の扱いや包装がルーズな場面を見ると、
「豆腐だと思って大切に扱え！」
「１ミリの包装のずれは、お客様軽視の現れだ！」と声をあらげたことも。喜怒哀楽を隠せない人で、子どものように泣いたり、笑ったり。

手を焼くこともありましたが、それでも社員の話にとことん耳を傾ける人間味もありました。人をかわいがり向きあう夫を思い出すと、私は冷たいのかなと思うほど。

怖いものなしの蛮勇で無茶する夫。身のたけを超えた背伸びに、どちらかといえば理で組み立てて考える私は、「不合理すぎる」と困り果てたことも多々ありました。

まだ社員数が少ないのに、札幌市内に３フロア900坪で駐車場30台の立派なオフィスを借りてしまったのです。

高額家賃に悲鳴をあげる私を尻目に、夫は大手のメディア企業や情報企業と意気揚々と商談を重ね始めました。

どうやら立派なオフィスが信用力となって、大手企業ならではの知恵と方法論が、サンセリテに注がれるようになったのです。実体は吹けば飛ぶような小さな会社なのに。

この恩恵は無謀とも言える夫の決断力の成果でした。
私が１００回生まれ変わったとしても決してできない決断です。

サンセリテの帆に順風が吹き、売り上げは急上昇。ようやく青空が目の前に広がり始めました。すいすいと加速しようとしたそのとき、人生はときに残酷ですね、 私たち夫婦の私生活は暗く重い黒雲に覆われてしまいました。

夫が脳溢血で倒れ、車椅子となり、長い介護生活が始まったのです。夫の無念は、どれだけ言葉を尽くしても表現することはできません。他界するまでの10年近い介護の日々は、夫と私を、それぞれ違う苦しみへと縛りつけました。

ふたりの苦しみの思い出も、一度きりの人生の思い出です。記憶という大事な箱に、楽しい思い出と一緒にきちんと閉まっておきます。ここでは、夫への感謝の思いだけ、皆さんにお話しすることにします。

戦後は、欧米型の資本主義の進展と共に、労働者の権利保護が謳われた時代。そんな考えに強く共鳴していたご両親の影響もあってか、夫の無意識には「民衆が喜ぶものを」という志向が根底にあり、 「お値うちであること」「日本全国に広げること」にあれほどこだわったのかもしれません。

安心してください。 あなたの「お値うちへのこだわり」はいま、サンセリテのすみずみまで深く根づいていますよ。

喜んでください。 あなたが怒鳴るほど口やかましく求めた、「仕事」への敬意と、「お客様」への愛情もまた、若き社員の精神に受け継がれていますよ。

しかし残念なことに、勘と度胸のむこうみずは受け継がれていませんね。それを人に求めるのは無理だし、あまり感心できないことです。

でも、胸をはってください。 あなたがつくった大きな夢と展望、むこうみずで切り拓いた道筋は、サンセリテのかけがえのない財産になっていることは確かですから。私たちはいま、日本中のおよそ４万人ものお客様とつながっています。

あなたは、大きな贈り物をいくつも与えてくれました。 心から、ありがとう。

そして最後に、山本陽子個人からも、お礼を言わせてください。

あなたがいたから、私の人生は豊かでした。そして、あなたの痕跡はまだまだ私の中で生き続け、これからも私一人では決して見ることができなかった色とりどりの風景を見せてくれるに違いありません。

あなたのおかげです。 共に生きてくれて、ありがとう。 素敵な波風を、ありがとう。